Début de journée à West Village.
C’est une magnifique journée de décembre qui débute sous un soleil radieux. Pour entamer ce troisième jour à New York nous prenons le métro pour Washington Square. Il n’y a pas grand monde (pour ne pas dire personne) lorsque nous arrivons sur place. Et pour cause, si le ciel est bleu azur le thermomètre affiche quand à lui une température polaire. Nous tentons de nous réchauffer du coté de Christopher Park. Symbole de la lutte LGBT à la fin des années 70, le quartier arbore fièrement des dizaines de drapeaux arc-en-ciel. Au milieu de la rue, un petit enclos fait office de parc. Quatre statues blanches commémorent la luttes de la communauté gay et lesbienne. Toujours aussi frigorifiés, nous sommes secourus comme hier par un Starbucks à l’angle de Chrisopher Street.
Après une longue pause salutaire nous nous aventurons un peu plus dans Greenwich Village. Pour être honnête c’est dans l’optique de photographier le fameux “appartement de Friends” que nous sommes initialement venus. Mais après quelques minutes à déambuler dans le quartier nous réalisons qu’il est vraiment extra. Greenwich Village porte bien son nom. Ici oubliez le plan en damier, les rues s’enchaînent bien plus aléatoirement. C’est agréable de se promener dans une partie de la ville construite à taille humaine. Aucun building interminable ou avenues à quatre voies, tout cela est remplacé par des petits trottoirs aménagés avec des grands arbres. On entendrait presque le chant des oiseaux s’il ne faisait pas si froid.
Promenade en hauteur sur la High Line.
Nous voilà désormais au début du parcours de la High Line. Derrière ce nom se cache un superbe parc linéaire suspendu en plein cœur que de l’Ouest de Manhattan. Ce parcours s’apparente à un lieu de vie/parc, aménagé sur un chemin de fer désaffecté de Lower West Side. Trois sections ont été ouvertes successivement entre 2009 et 2014, étirant la promenade sur 2,3km. Ne passons pas par quatre chemins, la High Line vaut vraiment le détour. Les points de vue qu’elle offre sur New York sont parmi les plus beaux. Elle permet de prendre de la hauteur tout en ressentant l’effervescence d’une ville qui ne dort jamais.
La High Line offre un parcours très varié. Nous évoluons alternativement sur un revêtement en bois, puis en pierre. La marche est presque continuellement jalonnée de bancs et espaces verts, sans oublier qu’il y a toujours quelque chose à voir en contrebas. Ce doit être superbe de découvrir la plateforme durant l’été, au milieu de touristes et locaux. Aujourd’hui la High Line à beaucoup moins de succès qu’à l’accoutumé, nous même ne traînons pas en chemin. Il faut dire que le froid ne s’y prête pas, c’est bien dommage puisque nous pourrions y déambuler des heures durant.
Une après-midi à Central Park.
La sortie/entrée Nord de la High Line est marquée par un ovni architectural. The Vessel, inauguré courant 2019, est une oeuvre composée d’un enchevêtrement d’escaliers sur 45m de haut. L’accès au site est gratuit mais il faut réserver par internet (sur ce site) son droit d’entrée, chose que nous n’avons pas faite. Nous quittons donc le nouveau quartier d’Hudson Yard pour Central Park. Véritable poumon vert de New York, ce dernier n’a pourtant rien de naturel. Il a en effet été élaboré de toutes pièces à la fin du 19ème siècle selon les plans de Fredderick Law Olmsted. Véritable oasis posée au milieu de la Grande Pomme, Central Park est un lieu fascinant.
Recouvrant 341 hectares, le parc s’étend de Time Square à Harlem. Il comprend bon nombre de points d’intérêts repartis sur toute sa surface. C’est très agréable d’arpenter les chemins, entourés d’arbres et coupés du monde. Comme à son habitude Julie n’a d’yeux que pour les écureuils qui se comptent par dizaines. Les terrains de Baseball sont fermés pour l’hiver, nous poursuivons donc jusqu’au monument en hommage à John Lennon. c’est en effet à quelques mètres de cette mosaïque qu’il a été assassiné en 1980. Nous croisons ensuite beaucoup d’animateurs de rue aux abords de Bethesda Terrace, dont la fontaine manque un peu d’eau en cette saison. A Bethesda se trouve un lac, pragmatiquement baptisé The Lake, qui offre des panoramas plaisants sur le contraste nature/buildings.
“Perdus” dans The Ramble.
Nous quittons le premier tiers de Central Park en empruntant Bow Bridge, pont qui surplombe The Lake. Dans cette seconde partie du parc la végétation est plus importante, on se croirait en pleine forêt. Les chemins sont plus enchevêtrés et nous croisons beaucoup d’oiseaux et autres écureuils. Il y a également beaucoup moins de monde dans ce coin surnommé The Ramble. Nous arpentons les chemins au gré de nos envies, nous laissant porter par la beauté du lieu. La réalité nous rattrape toutefois lorsque nous voyons l’heure tourner. Il nous faut déjà quitter Central Park puisque nous avons une réservation au Top of the Rock. Quoiqu’il en soit, nous avons adoré ces quelques heures dans l’espace vert le plus majestueux de New York.
Top of the Rock au couché du soleil.
Top of the Rock est un point de vu incontournable de New York. Il se trouve au sommet d’un des buildings du Rockeffeller Center. Avec le City Pass nous avons un accès prioritaire (il faut tout de même réserver l’horaire sur le site). Malgré le (soit-disant) coupe-file nous patientons une bonne demi-heure pour atteindre le sommet. En réservant l’accès au moment du couché de soleil nous imaginions trouver beaucoup de monde. C’est effectivement le cas, nous jouons donc des coudes (avec politesse bien entendu) pour nous frayer un chemin vers le point de vue sur l’Empire State Building. Le spectacle est superbe, tout comme celui sur Central Park à l’opposé qui est pour sa part bien moins plébiscité.
Au bout d’une heure à contempler les quatre coins de la ville nous revenons sur la terre ferme. En plein cœur du Rockefeller se trouve le cultissime sapin de Noël, qui trône au dessus de la patinoire. Nous rentrons à l’hôtel lessivés après cette journée marathon. Demain nous poursuivons la découverte de New York avec le musée du 9/11 et l’invraisemblable quartier de Dyker Heights (complètement déjanté durant la période des fêtes).
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