10h15, l’heure du Geyser.
Nous quittons Rotorua pour Wai-O-Tapu quelques kilomètres plus au Sud. Ce Parc Géothermique est une des réserves les plus connue du pays. Nous arrivons assez tôt sur place car le geyser Lady Knox est activé tous les jours à 10h15 précise. Il y a déjà foule dans les gradins quand nous nous installons. Après un courte introduction d’accueil, l’animateur active le geyser à l’aide de savon (ce dernier provoque la réaction chimique nécessaire à l’explosion du geyser). Il faut attendre encore quelques minutes avant que l’eau ne jaillisse de ce dernier. Attention, ça mouille!
Un incroyable spectacle de couleurs.
Après la fin de l’éruption d’une dizaine de minutes, tous se dirigent désormais vers le parc. Wai-O-Tapu signifie littéralement “Eaux Sacrées”, c’est un véritable festival de couleur à couper le souffle qui nous accueille. La couleur de l’eau varie en fonction de la densité de souffre qu’elle contient. Des panneaux nous informent qu’il est interdit de se s’approcher des points d’eau (certains dépassants les 100°), le spectacle est fascinant.
Le parc est linéaire et se compose de trois zones distinctes. Comptez deux bonnes heures pour venir à bout du parcours entier. Le décor naturel est unique, chaque bassin propose une nuance de couleur différente (jaune, rouge, ocre, vert…). Le chemin est également jalonné de cratères dans la roche, laissant échapper de la vapeur d’eau bouillante. Un véritable enfer sur terre confirmé par le dernier lac, Devil’s Bath. La fluorescence naturelle de ce dernier nous laisse bouche bée.
De passage par Huka Falls et Taupo.
Nous prenons maintenant la route pour Taupo ou nous envisageons de passer l’après-midi. Nous faisons tout d’abord un arrêt par les Huka Falls un peu plus au nord. Ces chutes ne sont pas les plus grandes mais la puissance du courant est sans commune mesure, le débit est si fort qu’il pourrait remplir une piscine olympique toute les douze secondes. Comme la plupart des activités extérieures en Nouvelle Zélande, l’accès est gratuit.
Nous arrivons à Taupo un peu après 13h, nous jetons tout d’abord notre dévolu sur un excellent burger le long du lac. La région est réputée pour la pêche à la truite, mais le centre-ville n’a finalement pas de réel attrait. Il y a un peu plus de vie le long du lac, les golfeurs amateurs sont notamment de sortis. Le vent fort à finalement raison de nous, nous mettons le cap au Sud, direction notre hôtel de Turangui.
Nous déposons les valises à Turangui en fin d’après-midi. La journée n’a pas été très mouvementée, un court entre-acte avant de nous attaquer à l’ogre Tongariro demain. Les 19km de randonnée nous effraient autant qu’ils nous excitent, ça risque d’être quelque chose!
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