Lors de notre voyage en Corée du Sud (2016) nous avons découvert un pays qui ne nous était pas familier pour un sou. Et nous sommes bien obligés d’avouer que le Pays du Matin Calme regorge de quelques pépites qu’il serait dommage de laisser de coté.

Palais Gyeonbokgung.

Gyeongbokgung fut achevé en 1395, au moment où Hanyang (ancien nom de Séoul) est devenue la nouvelle capitale de Corée. Il avait été conçu pour être la résidence royale, c’est d’ici que les souverains dirigeaient le pays. Toute cette histoire nous ne la connaissions pas au moment de notre visite mais nous avons directement été pris par l’immensité des lieux. Les deux grandes cours principales sont très épurées mais l’architecture riche et variée (murs en pierre, bâtiments en bois, moulures colorées etc) impose d’emblée son style grandiose. La seconde partie plus en retrait fait quant à elle la part belle aux jardins, nous avons adoré nous promener au milieu de ce havre de paix. Séoul compte des dizaines de palais et temples. Il y en a pour tous les goûts, mais Gyeongbokgung est sans conteste le plus impressionnant de tous. Et pour un droit d’entrée dérisoire (3000₩ – 2,30€).

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Gamcheon Cultural Village.

Gamcheon représente l’art urbain déjanté par excellence. Cet ancien village de pêcheurs s’est développé directement à flanc de  montagne, les constructions anarchiques en escalier donnant un effet favelas à tout le coin. Depuis quelques années maintenant, artistes et riverains ont décidé de donner de la vie au quartier en valorisant l’art comme moyen d’expression. Les œuvres partent dans tous les sens, c’est très coloré, jovial, dépaysant. On y trouve même le Petit Prince (armez-vous de patience si vous voulez vous prendre en photo avec lui…). Nous vous conseillons de passer par le Visitor Center afin d’y acheter une carte à tamponner pour 2000₩ (1,50€). Ce quartier n’a pas d’équivalent en Corée du Sud et cerise sur le gâteau l’accès y est libre et gratuit.

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La Gastronomie Coréenne.

Par où commencer? Si il y une chose à laquelle nous ne nous attendions pas c’était d’aussi bien manger au pays du matin calme. Quelle belle claque gustative! C’est simple tout ce que nous avons dégusté en Corée du Sud était excellent. Que ce soit le premier Bibimbap en passant par les Dumplings (raviolis coréens). Sans oublier les incontournables stands de rues qui s’installent dans les grandes villes en soirée, véritables institutions où l’on trouve de tout pour trois fois rien. Notre seul regret est de ne pas avoir goûté au barbecue coréen. En résumé, si comme nous votre estomac régit votre quotidien, allez sereinement en Corée du Sud, vous allez vous régaler!

Rivière Cheonggyecheon.

En plein cœur de la capitale la rivière Cheonggyecheon se pose comme un oasis dédié à l’oisiveté. Pourtant celle qui semble s’écouler ici depuis toujours n’a été réhabilitée qu’en 2008. Jusqu’à cette date une autoroute déprimante recouvrait entièrement le ruisseau. Fort heureusement la validation d’un grand projet de restauration a permis au centre ville de se réinventer. Aujourd’hui la rivière est un lieu de rencontre et de détente pour les séoulites, à l’écart de l’agitation urbaine (son lit se trouve quelques mètres en contrebas de la chaussée). C’est notre coup de cœur à Séoul, nous ne comptons plus les heures passées assis au bord du cour d’eau. Croyez-nous sur parole, vous tomberez instantanément sous le charme de ce lieu. Venez-y en soirée pour profiter de l’ambiance romantique de Cheonggyecheon.

➥ Découvrez notre article sur la rivière Cheonggyecheon 🙂

Temple Haedong Yonggungsa.

Haedong Yonggungsa tient une place particulière pour nous. C’est en effet le premier temple que nous avons visité à notre arrivée en Corée du Sud. Forcément nous sommes tombés sous le charme de ce sanctuaire atypique, avec son architecture, ses couleurs et surtout sa situation géographique unique (construit en bord de mer, chose rare pour un lieu de culte coréen). Il y avait une horde de touristes lors de notre passage mais le temple est si beau et imposant que nous avons réussi à nous y immerger malgré tout. Haedong Yonggungsa est un des joyaux de Busan et une belle entrée en matière en ce qui concerne les temples coréens. Mis à part son nom imprononçable il n’a aucun défaut, vous pouvez y aller les yeux fermés.

➥ Découvrez notre article sur Haedong Yonggungsa 🙂

Gyeongju.

A une heure de bus au Nord de Busan vous trouverez la paisible Gyeongju. Mais méfiez-vous des apparences, cette ville a un passé ô combien riche. Aussi bien historiquement que culturellement. Pendant près de 1000 ans Gyeongju aura été la Capitale du Royaume Silla, qui contrôlait une grande partie de la péninsule coréenne. Lors de notre passage dans la région nous avons découvert des trésors tels que les temples Anapji et Bulguksa, le Parc des Tumulis ou encore les sculptures cachées au Mont Namsan. Ce n’est pas pour rien que Gyeongju est devenue l’une des destinations les plus populaires du pays. En ce qui nous concerne nous gardons un superbe souvenir de ces deux jours passés dans la ville que l’on surnome le “Musée sans murs”.

➥ Découvrez nos articles sur Gyeongju (Jour 1/Jour 2) 🙂

DMZ.

Qui n’a jamais vu à la télé la frontière militaire entre les deux Corée? Des soldats du Nord et du Sud se faisant face, immobiles, séparés uniquement par trois baraquements bleus. Lors de la préparation de notre séjour en Corée du Sud nous avions découvert que cette fameuse DMZ (pour demilitarized zone) pouvait à notre grande surprise se visiter. Nous avons donc pris contact avec l’Agence Koridoor pour planifier une sortie. Cette dernière est hyper encadrée, c’est sous les ordres d’un GI que vous découvrirez la Zone Démilitarisée. Comme nous, vous aurez droit à des films explicatifs et arrêts à certains points stratégiques (dont la fameuse frontière). Une véritable expérience que nous vous recommandons si l’Histoire récente de la péninsule vous intéresse.

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Suwon.

Suwon, située à 30km au Sud de Séoul, est une ville coréenne de taille moyenne. Mais en s’y attardant un peu vous pourrez tomber sur l’imposante forteresse qui fait sa renommée. Près de 6km de murs (hauts de 4 à 6m) construits à la fin du 18ème siècle. De nos jours le site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO est l’endroit idéal pour s’évader de l’agitation de la capitale le temps d’une journée. Nous avons pris beaucoup de plaisir à d’évoluer sur la muraille par une belle journée de printemps. N’hésitez pas à quitter les remparts quelques minutes pour vous aventurer dans le Palais Hwaseong Haenggung, au centre de la forteresse.

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